Пришло время моим читателям немного отдохнуть от медведей и перенестись в те места, где они не обитают:).

Ровно год назад я вел съемку степи и сайгаков для международного фотопроекта "Чудеса дикой природы Европы" ( WWE). Сегодня публикую отчет о событиях прошлой весны.



Заброшенная кошара в степи.




Морозный иней на диком тюльпане Шренка.




Это другой вид дикорастущих тюльпанов: тюльпаны Биберштейна.




Карликовые ирисы в степи.




Это тоже карликовые ирисы, но другого цвета.




Вечерний ковыль


Степь да степь кругом... Мы в Калмыкии - в крайней юго-восточной части Европы, недалеко от Каспийского моря. До Москвы чуть меньше 2 тысяч километров. До Каспийского моря - примерно 100 километров. Калмыкские степи не так давно были дном Каспийского моря.
Еще в ХVII - XVIII вв сайги обитали в Европе на обширных степных пространствах от Волги до Днестра. К середине прошлого века европейские сайгаки сохранились лишь там, где уцелели обширные дикие степи - в прикаспийской низменности на правом берегу Волги, но их численность - до 800 тысяч особей не внушала опасений за устойчивое будущее. Но распад СССР оказался катастрофой для благополучия этих зверей. Открылся "железный занавес", стали проницаемы границы. На сегодняшний день наибольшую угрозу для сайгака представляют чрезмерная браконьерская добыча из-за большого спроса на рога, которые ценятся в традиционной китайской медицине. В настоящее время численность всей европейской популяции сайгака угрожающе низка и не превышает 18 тыс. особей, причем доля взрослых самцов в популяции составляет, по разным данным, всего от 1 до 10 % . Сайга оказалась на грани исчезновения.
Нелегкое дело - пытаться фотографировать животное, популяция которого находится в депрессии. Мы колесим по прикаспийским степям уже вторую неделю и лишь раз видели стайку из 12 сайгаков, промчавшуюся от нас на расстоянии 2 километра. Естественное волнение - удастся ли справиться с заданием? Найдем ли скопления антилоп, сумеем ли приблизиться к ним на съемочную дистанцию?
Сайгаки наша главная цель. Но весенняя степь - это не только сайгаки. Нам повезло, мы попали на цветение диких тюльпанов и карликовых ирисов. Незабываемое зрелище! Миллионы ярких цветков рассеяны по степи. Большинство из них ярко-красные, но встречаются белые, желтые, фиолетовые. Здесь сухой континентальный климат. По утрам морозно, до минус 10 градусов и тюльпаны покрываются инеем, их нежные стебли замерзают. Мы тоже мерзнем, ведь ночевать чаще всего приходится в степи, в машине или в палатке. Но к полудню солнце нагревает степь до плюс 15 - 20 и тюльпаны оттаивают. Мы тоже. У птиц брачный сезон. Поют тысячи жаворонков, токуют стрепеты , сидят у лисьих нор земляные утки - огари и пеганки . Каждый день мы видим десятки пар журавлей красавок, которые занимают сейчас свои гнездовые участки.



Заяц русак в утренней степи.




Утки пеганки.




Степной орел на гнезде.




Орлята.




Журавль красавка в вечернем свете.