Самые южные острова Курильской гряды — Хабомаи, Шикотан, Кунашир и Итуруп — в 1945 году впервые перешли под контроль СССР и были включены в состав Сахалинской области. Спустя десять лет Япония взялась оспаривать этот факт, считая острова своими. Объективно возник межгосударственный спор, из чего следует, что стороны должны были вступить в переговоры для его разрешения. А до тех пор, пока не договорились,— принять существующее положение вещей как некую данность и не пытаться нарушить статус-кво.

На деле, конечно, переговоры об островах никогда толком не вели, а вину за это должны по справедливости разделить Москва и Токио. От глухого тупика, куда они сообща загнали переговоры, больше всего страдали жители островов, лишенные элементарных условий для жизни. А выигрывали российские и японские политики, всегда имевшие возможность задешево сыграть на патриотических чувствах своих граждан. На сами острова политики ездили крайне редко, высшие российские начальники на них вообще никогда не бывали. Там ведь даже аэродрома, способного принять "воздушный членовоз", не было.

В прошлом году искомый аэродром на островах наконец появился, и президент России впервые в истории на них съездил. И правильно сделал: когда бы еще он увидел своими глазами, до чего довели несчастных жителей островов патриотичные борцы за их право жить в холоде и забвении. Появилась надежда, что на этот раз островам выделят средства на строительство минимально необходимых вещей, список которых бесконечен.

Японцы страшно возбудились. И от самого факта поездки Медведева, и от осознания невозможности ей помешать. Прибыв на место, президент говорил о насущных хозяйственных проблемах, а спор с Японией не комментировал. И японцы потихоньку успокоились, молчаливо признав, что политика политикой, а о нуждах жителей островов подумать надо.

Но тут и прибыл на острова министр обороны России. Инспектировать пулеметно-артиллерийскую дивизию. Дивизия эта имеет на вооружении забетонированные в земле башни реликтовых танков и как бы охраняет проливы от подводных лодок врага, которых там никто не видел. Более бессмысленного соединения в советской, а теперь и российской армии, наверное, не было и нет. По стечению обстоятельств мой младший брат в этой дивизии служил. Его рассказы и фотографии из дембельского альбома — иллюстрация абсурда. По-хорошему дивизию давно пора расформировать, а эти танковые башни туристам показывать. Но теперь, как сказал министр, ее будут перевооружать. Ненужных танков у нас много, у нас мозгов не хватает.

А японцы между тем еще больше возбудились. Они ведь давно подозревали, что затея с поездками наших начальников на Южные Курилы неспроста и дело совсем не в нуждах курильчан.